Come un importante software house ha volato troppo in alto cadendo rovinosamente.
La grande scommessa
Cd Projekt Red ha acquisito i diritti di CYBERPUNK 2020 nel 2012 direttamente da Mike Pondsmith, il creatore originale del gdr cartaceo. Cd Projekt red aveva fatto un importante acquisto e la fase di design ebbe inizio molto presto.
Con idee visionarie per l’epoca, Cd Projekt voleva creare “Il gioco cyberpunk definitivo“.
Lo studio cominciò i lavori per Cyberpunk 2077 dopo la fine dello sviluppo di The Witcher 3 e delle sue espansioni, che furono un vero successo per la compagnia. L’enorme successo di The Witcher 3 ha contribuito a creare un “senso di potere smisurato” ai piani alti. Cd Projekt aveva cominciato un lungo viaggio verso un futuro incerto e con un grande obiettivo.
Il secondo grande annuncio
Nel 2012, dopo il successo di THE WITCHER 2, ottenuto grazie alla notevole grafica e l’evoluzione del gameplay per adattare il gioco all’ottima Xbox 360, lo studio era molto amato dalla community per via della loro visione e il rispetto per i giocatori. Una cosa molto rara all’epoca nell’ industria videoludica.
Durante la cd project summer conference del 2012, Marcin Iwiński sul palco ha annunciato “il gioco cyberpunk” con Mike Pondsmith, spiegando il progetto e le promesse per i giocatori.
Durante l’E3 2018 Cd Projekt Red lanciò il primo trailer della durata di 45 minuti, che mostrava la bellezza di Night City e l’innovativo First Person Active Dialogue, una feature che prometteva un’immersione maggiore nei dialoghi.
Hanno mostrato inoltre un nuovo sistema di gestione delle mappe in 3d, che permetteva l’eliminazione dei caricamenti e una maggiore immersività per garantire un’ esplorazione più libera.
L’enorme numero di npc e traffico nelle strade, l’avanzato combat system e l’hacking sono solo alcune delle molte feature mostrate nella demo. Da quel momento in poi l’hype aumentò sempre di più, e le aspettative iniziarono ad essere sempre maggiori.
CD Projekt fece un’altra importante promessa, in un momento storico in cui i titoli arrivavano sul mercato incompleti o rotti.
Il “breathtaking”: l’annuncio della data di lancio
Durante l’E3 2019, Microsoft fece una sorpresa esaltante per il pubblico: Keanu Reeves apparve sul palco e annunciò la data di lancio, che era pianificata in origine per il 19 Aprile 2020. Keanu annunciò anche la sua partecipazione nel gioco come Johnny Silverhand, un importante personaggio nel mondo di Cyberpunk.
In quell’evento, è stato memorabile il momento in cui un fan aveva urlato a Keanu “you’re breathtaking” e Keanu fece lo stesso al pubblico. Fu un momento importante dell’evento.
L’esclusiva presentazione del doppiaggio italiano al Lucca comics nel 2019
Nel 2019 CD projekt confermò il doppiaggio italiano. La community italiana con una petizione, chiese allo studio di utilizzare Luca Ward come doppiatore per Keanu Reeves. Cd Projekt lo chiamò insieme ad altri importanti doppiatori italiani,
Come Martina felli ( V femminile e ha doppiato in modo splendido anche Aloy in Horizon Zero Dawn), Federico viola ( V maschile e ha doppiato Eivor in Assassin’s Creed Valhalla), Yal namanouci (Takemura, è un doppiatore con una grande esperienza ed è famoso per le pubblicità di Toyota).
Un’altro importante doppiatore è Alessandro Rossi (Dexter Deshawn), voce ufficiale di Arnold Schwarzenegger in Italia.
Lo schermo giallo del terrore.
A poche settimane dal lancio lo studio annunciò il primo rinvio. La nuova data d’uscita era prevista per settembre 2020.
Ci furono 4 rinvii prima del lancio definitivo avennuto il 10 dicembre 2020. Ogni rinvio veniva annunciato con uno schermo giallo e un messaggio di scuse e spiegazioni per ogni ritardo.
Lo schermo giallo divenne ragione di preoccupazione e paura nella community, soprattutto perché alcuni membri lo avevano preordinato molti anni prima.
Dietro le quinte di uno sviluppo infernale
Dopo il lancio del gioco, il disastro ebbe inizio, partendo dalle versioni old gen per PS4 e Xbox One e successivamente con la versione PC per nulla ottimizzata. A seguito di numerosi comunicati e scuse da parte di Cd Projekt Red, la situazione venne risolta grazie all’inserimento di numerose patch.
I giocatori hanno dovuto comunque attendere diversi mesi prima di potersi godere il loro acquisto. Per questa ragione Cyberpunk viene considerato uno dei più grandi fallimenti nella storia del settore videoludico.
Questo evento diede un’importante lezione a tutte le più importanti aziende di settore.
Jason Schreier fece diverse interviste ad alcuni ex sviluppatori e dipendenti di cd projekt dopo il lancio aprendo il “Vaso Di Pandora”
La rivelazione più importante fu la visione irrealistica dei dirigenti. Accecati dal successo di Witcher 3, si percepivano come una “BioWare” e questo creò una complessa situazione nello studio, portando molti problemi.
Alcuni dei problemi riscontrati:
Crunch: Questo fu causato dalle pressioni degli investitori, per un rapido rilascio. Alcuni dipendenti avevano dovuto lavorare per tredici ore al giorno, per settimane e in alcuni casi questo ha distrutto le loro famiglie.
Tempi di sviluppo molto brevi: lo sviluppo era iniziato nel 2016 ma l’annuncio originale era stato nel 2012. Questo causò un aumento dell’Hype e creò uno stato di “Leggenda” intorno al gioco mai rilasciato in quegli anni. Gli sviluppatori avevano troppo poco tempo per fare un gran lavoro.
Troppe piattaforme: la dirigenza voleva sfruttare la stessa tecnica di ROCKSTAR per il lancio di GTA 5, per massimizzare le vendite (Rockstar aveva venduto su tutte le piattaforme possibili,creando tre differenti versioni del gioco: GTA 5 era disponibile per PS3, Xbox 360, PS4, Xbox One e PC). Questo grande numero di piattaforme creò vari problemi per l’ottimizzazione, Cyberpunk 2077 era molto complesso per via del sistema di architettura 3D di Night City. Per le piattaforme PS5, SERIES X, S e PC, la situazione era sicuramente più stabile rispetto alle old gen.
Le dichiarazioni del management pre lancio non hanno sicuramente aiutato, come l’iconica dichiarazione: Cyberpunk Funziona Sorprendemente Bene Su Old Gen.
Necessità di marketing: gli investitori e la dirigenza avevano fatto un notevole lavoro per quello che riguarda il marketing.
Ad esempio:
- Andare a sostituire la versione originale di Johnny Silverhand con un attore del calibro di Keanu Reeves, per attrarre più pubblico e vendite.
- La serie pre lancio di Night City Wire che presentava le caratteristiche del gioco
- La collaborazione con Netflix, per la serie anime Edge Runners.
Ma la più grande menzogna e il duro colpo al cuore ai giocatori, fu la demo del 2018. La demo aveva rubato molti mesi allo sviluppo e molte feature mostrate erano state tagliate o modificate pesantemente.
Ad esempio, l’eliminazione di alcune Quest: alcuni sviluppatori hanno parlato di una quest modificata e cancellata ben quattro volte. Il problema in questo caso è che alcune quest eliminate compaiono comunque nella guida ufficiale.
Oppure il Sistema di taglio delle meccaniche: normalmente una feature viene essere cancellata se non funziona adeguatamente. Ma, nello sviluppo di Cyberpunk, le cose erano andate diversamente.
Gli sviluppatori avevano accusato il taglio di molte meccaniche per velocizzare i tempi di sviluppo, questo ha creato moltissimi problemi interni.
È possibile notare il taglio della distruttibilità ambientale durante la prima missione nell’appartamento degli Scav. In questo caso, il muro che doveva distruggere un nemico sparando con un MG, è già distrutto. Nella demo invece era possibile distruggerlo prima che il nemico iniziasse a sparare.
Un’altra meccanica tagliata è la Wall run con le Mantis Blade e il sistema di smembramento dei nemici con armi da fuoco e ravvicinate, che nella demo risulta più fluido.
L’effetto Edgerunner
Netflix lanciò il 13 settembre 2022 l’anime Cyberpunk Edgerunners, prodotto da Studio Trigger e Cd Projekt Red.
L’anime mostrò il potenziale nascosto dell’ universo di cyberpunk, con la perfetta fusione dei personaggi dalla notevole caratterizzazione, come Lucy e David Martinez. Un altra caratteristica mostrata è l’esplorazione di diversi elementi importanti come la Cyber Psicosi e il conflitto tra Arasaka e Militech. Cd Projekt Red ha cosi dato vita a una mossa di rilancio perfettamente studiata. Nei mesi successivi al rilascio,”L’effetto Edgerunner” ebbe inizio.
Anche i giocatori che inizialmente non aveva apprezzato il gioco dimenticarono velocemente l’accaduto osservando cyberpunk sotto una luce differente.
Questo ha condotto a una serie di post dove cyberpunk diventava all’improvviso un capolavoro, senza i parametri necessari per esserlo.
Un’altra magia del team di marketing.
Red 2.0
Dopo anni di silenzio, Cd Projekt annuncia la ristrutturazione dell’organizzazione della compagnia e del sistema di lavoro chiamato RED 2.0.
(Cd Projekt Red ha realizzato un documentario in collaborazione con Round Two per pubblicizzarlo: Never Fade Away)
Questo nuovo sistema, ha permesso l’ottimizzazione dei differenti studi di sviluppo nel mondo e la possibilità di lavorare a più titoli contemporaneamente.
Attualmente i diversi team stanno lavorando a THE WITCHER 1 REMAKE, alla continuazione della serie di THE WITCHER e a PROJECT ORION, il nome in codice per Cyberpunk 2.
Questo reset ha lo scopo di rilanciare la Compagnia e riconquistare la fiducia perduta dei giocatori di tutto il mondo.
Phantom liberty è una lezione per l’intera industria del gaming
Cd Projekt nel 2023 ha lanciato Phantom Liberty, l’unica espansione narrativa del gioco base. Questa espansione ha il duro compito di rilanciare un gioco in una situazione difficile e lo fa decisamente bene. Phantom liberty è stato sviluppato solo sulle piattaforme next gen e PC. Questa mossa ha un motivo ben preciso, l’espansione deve mostrare il vero potere di CD Projekt Red e dei suoi notevoli team creativi.
Questa nuova esperienza fa molto di più che espandere la storia, riesce a creare una nuova storyline con nuovi contratti, andando a migliorare la qualità di scrittura, come le missioni secondarie in The Witcher 3.
Ad esempio la nuova quest line in DogTown, con personaggi originali come il colonnello Hansen(una perfetta fusione tra Adam Smasher e Thrawn), Songbird(netrunner da non sottovalutare) e la presidente degli NUSA Rosalind Myers.
Un nuovo importante membro del cast è Idris Elba che interpreta Solomon Reed, un agente NUSA.
Finalmente la 3d map technology viene sfruttata al massimo, la città di DOGTOWN ha molte architetture complesse e luoghi impossibili da creare precedentemente per via delle limitazioni.
L’esplorazione è molto più pericolosa, con la possibilità che un combattimento tra veicoli con armi montate, possa creare una zona di guerra nell’area, fino ad attirare la Maxtac.
Phantom Liberty dà un’importante lezione all’intera industria facendo capire che è più importante una storia intensa e limitata rispetto a una diluita e troppo lunga, perché la qualità è sempre meglio della quantità.
Questa espansione ha completato la rinascita di Cyberpunk 2077 e ha aperto la strada a un grande futuro per la serie.
Ci vediamo all’Afterlife choomba!
