Replaced, il titolo dello studio Indipendente polacco, Sad Cat Studios. In arrivo per PC e Console, vediamo tutte le info disponibili
Oggi parliamo di Replaced, un platform d’azione retro-futuristico fantascientifico 2.5D. Come anticipato, il gioco è in sviluppo alla Sad Cat Studios. Rinviato all’uscita nel 2024 dopo le crescenti aspettative della community che gravita attorno al gioco. Lo sviluppo prosegue con costanza per garantire un risultato di alta qualità, che rappresenta l’obiettivo gold per lo studio che si appresta a debuttare proprio con Replaced. Un esempio di meticolosità l’abbiamo dalle oltre 500 animazioni per il personaggio principale, che sono dipinte a mano e realizzate appositamente per il platform.
Il mondo distopico di REPLACED
Ambientato in un’America alternativa degli anni ’80, a seguito di un catastrofico evento nucleare, il nostro viaggio prenderà una svolta inaspettata una dopo l’altra. I fuorilegge sono all’ordine del giorno in una società che ha subito danni permanenti .Tutto è governato dalla corruzione e dall’avidità e sarà lampante mentre camminiamo lungo le strade di Phoenix-City. Coloro che detengono il potere vedono gli esseri umani e i loro organi come nient’altro che semplice valuta.
In REPLACED,vestiamo i panni di R.E.A.C.H., un’intelligenza artificiale, intrappolata in un corpo umano contro la propria volontà.
Esploreremo e scopriremo i misteri dentro e intorno a Phoenix-City dal punto di vista dell’IA che sta imparando a essere umano in una società che ha preso una brutta piega. Useremo le nostre abilità platform e i riflessi di combattimento, per navigare in un mondo stilizzato 2.5D, ispirato al cyberpunk. Stringiamo alleanze caute e scopriamo dure verità nei panni di R.E.A.C.H., mentre inizia a rendersi conto che tutto ha un prezzo.
La narrativa di REPLACED, si concentra sull’esperienza per giocatore singolo, con un mix di gioco a piattaforme animato, pixel art e combattimenti d’azione a flusso libero.
Creare l’ambientazione per REPLACED
A un complesso mondo stilizzato, ispirato al cyberpunk, si abbina una storia distopica profondamente avvincente, che si svolge in un passato alternativo. Infatti, il mondo di REPLACED è composto da centinaia e migliaia di oggetti di scena meticolosamente dettagliati. Rifiuti per le strade, vecchi cassonetti, cabine telefoniche, lampade, cassette della posta, automobili, computer retrò: qualunque cosa possiamo pensare… probabilmente l’hanno inclusa…da qualche parte.
Con un livello di dettaglio e quantità tale di cose da creare, c’è la necessità di elaborare un flusso di lavoro appropriato per creare risorse ambientali altamente stilizzate e leggibili come pixel art. Ma soprattutto che imitino le proprietà fisiche dei materiali reali per sfruttare appieno luci e ombre in tempo reale.
Molto è stato sperimentato da Sad Cat Studios; molto su come mantenere la qualità definita della pixel art mentre realizzavano oggetti di scena 3D dettagliati. La risposta però è stata una sassata: hanno dovuto fare tutto a mano. Ogni singolo oggetto, ogni singola texture diffusa, ogni mappa aggiuntiva e, ovviamente, i modelli stessi.
Per ottenere un aspetto moderno che giochi bene con l’illuminazione, gli effetti post e il posizionamento dinamico, anche gli oggetti di scena dovrebbero comportarsi in modo moderno. Poi sono sorte alcune riflessioni:
“E se il giocatore spostasse quella cassa sotto un lampione?”
“Se un faro passasse attraverso quella finestra?”
“E se… volessi semplicemente riutilizzare l’oggetto in altre condizioni di illuminazione e risparmiarti una notte insonne creando di nuovo un altro distributore automatico”
Per consentire a tutte queste custodie di apparire naturali e belle, in pratica hanno disegnato ogni oggetto un paio di volte:
Tutte queste creazioni creano una sorta di risorsa che sfrutta appieno il mondo del gioco, pur mantenendo senza dubbio pixel art nella presentazione. Con l’aiuto dell’ingegnere di rendering della Sad Cat Studio si sono venuti a creare shader personalizzati su misura per il mondo di gioco che stanno costruendo. Il Team ha anche sviluppato linee guida per tutti i tipi di materiali, stagionature e tavolozze di colori.
Un lavoro davvero immenso che solo una volta in game sapremo ma soprattutto sapranno se ne è valsa la pena!
L’importanza dell’illuminazione in un gioco Pixel Art
Una delle caratteristiche determinanti di giochi così fortemente stilizzati è l’illuminazione. REPLACED, non è da meno, gli sviluppatori infatti stanno utilizzando molte luci volumetriche per creare un’atmosfera ricca, densa e di alta qualità. Il tutto, utilizzando una tecnologia di Rendering interna, fatta su misura per integrarsi perfettamente con il gioco. Stratagemma che non compromette più altre componenti in sviluppo e che consente al Team di lavorare fluidamente.
Questa tecnica ha consentito di aggiungere in modo flessibile cose come:
Polvere
Nebbia
Nebbia
Alberi leggeri
Che contribuisce all’illuminazione e alla composizione cinematografica consentendo di creare l’atmosfera desiderata.
Il progresso dell’animazione
Il gioco ha fatto molta strada anche in questo campo: dal semplice pacchetto di animazioni il primo eroe animato, pigro e senza nome (poi diventato R.E.A.C.H.), fino a un ciclo di camminata effettivamente controllabile e infine il R.E.A.C.H. che abbiamo visto nei Trailer. Il team di sviluppo quando affronta l’animazione, segue 3 principi fondamentali:
Fatto a mano: Tutte le animazioni del gioco sono disegnate a mano, il che significa che non prendono alcuna scorciatoia quando producono letteralmente centinaia di sprite. “Forse in futuro utilizzeremo altri strumenti e tecniche, e ne abbiamo provati molti, ma con REPLACED vogliamo davvero onorare il mestiere.”- hanno commentato da Sad Cat Studios
Realismo: Il carattere del gioco, l’ambientazione e gli obiettivi di progettazione che si sono prefissati all’inizio sono le cose che dettano naturalmente lo stile dell’animazione. Pensato per essere credibile, vivo e bello, bilanciato anche per essere integrato per un gioco comodo e reattivo. A differenza dei platform cinematografici del passato, dove il realismo del movimento e le limitazioni tecniche dettavano un approccio di gioco molto meno confortevole.
Impatto: Pur rimuovendo il fastidio derivante dalle limitazioni del passato, il desiderio era quello davvero di catturare in qualche modo questa sensazione di peso e impatto sull’azione. In modo che il personaggio venisse percepito come una persona, piuttosto che come un blocco liberamente fluttuante nel mondo.
Le nuvole e il cielo di REPLACED
Non è il solito skybox, né un aereo o un png; stanno invece utilizzando qualcosa che funziona solo all’interno del volume di post-elaborazione.
“Poiché facciamo molto affidamento sull’esatta formazione e composizione delle nuvole, questo sistema ci consente di controllarlo, introducendo elementi di generazione come rumore, spessore, levigatezza, estinzione, ecc” – spiegano i Dev.
Inoltre, le nuvole possono anche proiettare ombre su se stesse, ricevere illuminazione in tempo reale dal sole e dal cielo stesso; tutto questo è possibile utilizzando una sola texture come input.
Come funziona?
È composto da 2 parti principali: un livello di primo piano e un livello di sfondo.
Il primo piano: E’ il cuore e viene generato dalla texture di input, consentendo di disegnare qualsiasi forma come base. Quindi, questa forma viene creata attraverso elementi generativi.
Il livello di sfondo: Gioca un ruolo di supporto introducendo più casualità e credibilità, pur essendo generato esclusivamente dal rumore.
Dopo questa profonda immersione nel mondo di REPLACED e nella sua creazione non possiamo fare altro che plaudire alla bravura del Team e sperare presto in un aggiornamento sulla data d’uscita.
Vi ricordiamo che REPLACED sarà disponibile per PC e Console. E’ possibile aggiungerlo alla Wishlist di Steam, Epic Games Store e Gog.com. Diverso è per le console che lo vedrà disponibile per Xbox One, Xbox Series X/S e Game Pass.
Rimanete con noi per altri aggiornamenti dal mondo di REPLACED e nel frattempo…
Buon Game a tutti!
