La software house sudcoreana ALIVE Game Studios annuncia ufficialmente l’inizio della campagna Kickstarter di Vapor World: Over The Mind, un avvincente dark fantasy action-adventure platformer di stampo dark fantasy ispirato ai grandi kolossal del genere Souls-Like.
Su Kickstarter, oggi, 28 novembre 2023, è in arrivo un progetto estremamente interessante che sta già suscitando un notevole interesse tra gli appassionati del genere Souls-Like. Stiamo parlando di Vapor World: Over The Mind, un affascinante action-adventure platformer in 2D disegnato a mano, sviluppato da ALIVE Game Studios, una talentuosa casa di sviluppo sudcoreana con sede a Yongin-si, città situata nei pressi di Seoul (per coloro che non lo sapessero, Seoul è il cuore e l’epicentro culturale ed economico della Corea del Sud).
Un team di cui in realtà sappiamo molto poco, fatta eccezione per alcuni dettagli che siamo riusciti a ricavare direttamente dalla loro produzione, dalla loro grande attitudine e dalle eccellenti qualità che hanno mostrato nello sviluppo del loro progetto. Una caratteristica distintiva tra molte è la loro visione estremamente matura, pur trattandosi di uno studio effettivamente giovane, che definisce in modo chiaro la loro identità nell’industria dei videogiochi come team di sviluppo. Un esempio tangibile di questa visione è il “motto”, impresso nella descrizione del team su Kickstarter, che vi riportiamo tradotto in italiano: “Un’impressione profonda che tocca il cuore rimane nella memoria. Creiamo un’opera che possa rimanere viva nel profondo delle persone per lungo tempo”.
La prima conclusione che possiamo trarre da queste parole è che ALIVE adotta un approccio molto incisivo e simbolico, volto a valorizzare la componente narrativa. Questo aspetto emerge chiaramente analizzando più nel dettaglio Vapor World.Tuttavia, ciò che salta all’occhio è l’approccio comunicativo del team di sviluppo, perfettamente in linea con la produzione. Si tratta di un approccio misterioso ed enigmatico, attraverso il quale gli sviluppatori prediligono comunicare le proprie idee mediante il medium utilizzato, piuttosto che esprimerle a parole.
Ambientato nelle profondità della mente umana, in questo oscuro regno fittizio meglio noto come Vapor World, una macchina dei sogni ha permesso agli esseri umani di avventurarsi in un utopico reame di sogni, creato dai tessuti delle loro menti. Ma nessuno poteva immaginare l’ombra sinistra che la più grande invenzione avrebbe proiettato. E così, il sogno si trasformò in incubo. In Vapor World: Over The Mind, vestiremo i panni di un misterioso ragazzo affetto da amnesia, intrappolato in questa sorta di oscura stagnazione mentale. Un mondo in cui i vostri sogni, ora tramutatisi in spietati incubi assetati di sangue, divorano i frammenti della vostra mente perduta.
La componente narrativa è uno degli elementi cardine alla base dell’opera di ALIVE, che nel gioco si manifesta nella veste di un inquietante oblio penetrante, quasi a richiamare i toni atmosferici di un classico horror psicologico. Come già accennato, si intravede una certa sensibilità, maturità e una predisposizione quasi naturale da parte del team di sviluppo nel trattare temi così complessi e vasti. La lore va infatti ben oltre il concetto di dimensione metafisica, elevandosi a una concezione più simbolica, trattando alcuni temi estremamente sensibili e delicati, anche di natura psicologica, tra cui la distorsione della psiche e gli effetti traumatici prodotti dalla mente umana.
Caratterizzata da una suggestiva animazione in 2D completamente disegnata a mano, Vapor World si snoda attraverso le profondità di un oscuro e tenebroso mondo fittizio, in perfetto stile dark fantasy vittoriano. Questo richiama inequivocabilmente alla mente e agli occhi le magnifiche atmosfere e lo stile distintivo di Bloodborne, in primis, e degli altri iconici videogiochi SoulsBorne targati FromSoftware. L’arte di Vapor World si muove in equilibrio su una sottile corda sospesa sopra un abisso, giocando pericolosamente tra il sublime, il bello, il grottesco e il macabro, traendo ispirazione da alcuni grandi maestri dell’arte del calibro di Zdzisław Beksiński e Salvador Dalí.
In Vapor World, l’orrore, il grottesco e il gusto per il macabro si manifestano nella forma di inquietanti abomini dalle fattezze mostruose, meglio noti come Traumas (Traumi). Come rivelato dagli sviluppatori, il Seme dei Traumi regna incontrastato in questo mondo onirico, e sarà necessario estirparlo per “svegliarci”. Ma da chi? Dai boss che dominano le specifiche aree in cui ci troveremo, i quali, a quanto abbiamo compreso, fungono come una sorta di Guardiani del Seme. Sconfiggerli non sarà un’impresa facile, poiché ogni volta che affronteremo il boss nemico, i Traumi cercheranno in tutti i modi di respingerci, al fine di proteggere e salvaguardare il frutto di questo incubo.
Parlando del gameplay, Vapor World: Over The Mind è stato concepito seguendo la formula Action RPG in stile Souls-Like, a cui siamo stati tanto abituati dal genere, sia nella progressione di gioco sia nello sviluppo del gameplay e del sistema di combattimento. La principale differenza che possiamo notare rispetto alle produzioni di FromSoftware è l’estetica, resa in 2D invece che in 3D, con un senso dello spazio che gli sviluppatori hanno gestito introducendo una prospettiva dinamica.
Il gioco presenta una solida componente di platforming e un sistema di furtività ispirato ad alcuni grandi Action RPG. Lo stealth ci consente, ad esempio, di celarci nell’ombra, sgattaiolare furtivamente da una parte all’altra della mappa per evitare gli scontri, eliminare i nemici alle spalle o sorprenderli eseguendo abili attacchi furtivi dalle sporgenze. Il sistema di combattimento non è solo questione di attacchi o schivate, prendendo spunto, in alcune meccaniche, sia da Bloodborne che da Sekiro: Shadows Die Twice. Proprio da queste due opere di FromSoftware, in particolare da Sekiro, eredita e impiega meccaniche di gioco molto interessanti come la deflessione e la parata perfetta (il tanto amato-odiato “perry”). Deviando e colpendo incessantemente i nemici, i giocatori potranno facilmente infrangere la guardia dei nemici, scatenando tutta la loro potenza d’attacco e mettendoli fuori gioco.
Ultima, ma non per ordine di importanza, è una caratteristica che i ragazzi di ALIVE chiamano “L’espansione della mente”, ovvero l’impiego di un complesso sistema di abilità chiamato “Proiezioni”, che ci ha ricordato, per certi versi, il sistema di funzionamento delle braccia a legione in Lies of P. Ad ogni modo, le proiezioni, come rivelato dagli sviluppatori, possono essere utilizzate in combo per parare o accecare i nemici, agendo come vere e proprie abilità che offrono nuovi modi per affrontare gli avversari.
Prima di concludere, permetteteci di ricordarvi due cose importanti. La prima è che attualmente non è stata annunciata una data di uscita ufficiale per Vapor World: Over The Mind. Tuttavia, possiamo anticiparvi che il gioco dovrebbe essere rilasciato nel quarto trimestre del 2024. Inizialmente, sarà disponibile per PC e Xbox Series X/S, incluso nel catalogo di Xbox Game Pass. In futuro, considerando che non esiste alcun accordo di esclusività tra Microsoft e ALIVE, gli sviluppatori hanno in programma di portare il gioco anche su PlayStation e Nintendo Switch.
La seconda informazione importante, soprattutto per i giocatori su PC, è che su Steam è già disponibile una demo di Vapor World: Over The Mind. La demo ha già ricevuto vari aggiornamenti e miglioramenti grazie al feedback dei giocatori.
Vi consigliamo inoltre di dare un’occhiata alla campagna su Kickstarter, che propone diversi rewards interessanti, tra cui l’esclusiva statuetta in edizione limitata “The Contemplate from Lost Memories”, disponibile solo su Kickstarter. La campagna è già attiva, e potete accedervi cliccando su questo link.
Nei prossimi giorni, esamineremo più da vicino la campagna di crowdfunding e ve ne parleremo nel dettaglio. Nel frattempo, continuate a seguirci e non dimenticatevi di visitare il profilo X di Vapor World e di entrare nel server Discord per restare aggiornati su tutte le prossime novità sul gioco.
Grazie per essere stati con noi anche oggi. A presto!
