Dalla brillante e creativa mente dell’artista Chris Darril, in collaborazione con l’editore Just For Games, arriva Bye Sweet Carole, un nuovo videogioco d’avventura thriller dalle vibrazioni horror Made in Italy ispirato ai grandi classici della Walt Disney, atteso per il 2024 su PC e Console.
Dite addio alla serenità dei film d’animazione Disney, alla loro spensierata innocenza, alle loro idilliache e bucoliche ambientazione e all’idea di vivere felici e contenti. D’ora in poi, regnerà solo l’orrore. Bye Sweet Carole è il nuovo inquietante videogioco thriller in stile horror nato dalla geniale mente di Chris Darril, attualmente in via sviluppo presso gli studi di Little Sewing Machine e Meangrip Game Studios e pubblicato da Just For Games.
Svelato per la prima volta alla fine del 2021, il nuovo e agghiacciante progetto di Darril si è mostrato in forma più definita e in occasione del Guerrilla Collective Showcase di quest’anno, evento in cui gli sviluppatori hanno stuzzicato il pubblico con un nuovo reveal trailer che rivela alcuni intriganti spunti sulla trama.
Ispirato ai più grandi classici e tradizionali film d’animazione, Bye Sweet Carole è atteso per il 2024 su PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X/S e PC.
Beh, appassionati di horror e storie da brivido, vi sentite pronti a vivere un’incredibile avventura fiabesca piena di temi agghiaccianti, vicende da brivido e ad affrontare l’orrore nella sua natura più cruda, spiritualmente connessa alle fiabe di una volta, ma con un twist inedito? Se la risposta è sì, accomodatevi e unitevi a noi in quest’avventura, altrimenti scappate a gambe levate!
Chris Darril: Un Artista a tutto tondo
Prima di avventurarci nel magico e inquietante mondo di Bye Sweet Carole, non credete sia il caso conoscere la mente creativa dietro un progetto così affascinante?
Stiamo parlando nientemeno che di Mario Christopher Darril Valenti, o più semplicemente Chris Darril, un brillante e talentoso artista, sviluppatore e Game Director originario di Catania. Sin dalla tenera età, Chris ha coltivato la sua passione per l’arte, appassionandosi gradualmente al panorama cinematografico e videoludico.
Affascinato dai capolavori Disney fin dalla giovane età, Darril ha compiuto i suoi primi passi in campo artistico all’età di soli 4 anni, cercando di creare un film animato. Negli anni successivi, l’artista ha progressivamente gravitato verso l’industria dei videogiochi, dando vita a Remothered, un progetto volto a rendere omaggio a videogiochi cult del calibro di Silent Hill (di Keiichiro Toyama) e Clock Tower (di Hifumi Kouno).
D’altronde, l’artista stesso non ha mai nascosto la sua predilezione per il genere horror-thriller e per le storie inquietanti, come dimostrano il suo impressionante portfolio e la vasta esperienza da lui accumulata nel game design, con oltre 16 anni di esperienza e più di 30 nomination ad alcuni ambiti premo. Tra queste nomination possiamo ricordare alcuni riconoscimenti notevoli come il premio “Gioco dell’Anno” per Remothered: Tormented Fathers ai DStars Awards e la nomination per il “Best Writing in a Drama.”
Parliamo di un vero e proprio artista a tutto tondo dotato di eccellenti qualità e competenze, che sta apportando un importante e significativo contributo alla scena dei videogiochi in Italia. Dapprima con l’enorme successo riscosso dalla serie Remothered, fino a giungere al 2021, anno in cui ha fondato Little Sewing Machine, il nuovo team di sviluppo di cui è Fondatore e CEO.
Keiichiro Toyama in persona ha reso omaggio a Darril con queste parole d’ammirazione:
“…E’ uno dei migliori artisti che abbia mai incontrato… Sarebbe meraviglioso poter fare qualcosa insieme, in qualche modo.”
Un Videogioco Made in Italy
Sebbene non ve lo avessimo precedentemente menzionato, Bye Sweet Carole sarà un videogioco interamente “Made in Italy”, sviluppato da due giovani software house italiane, Little Sewing Machine e Meangrip Studios, sotto l’attenta supervisione del fondatore di Little Sewing Machine, Chris Darril. A supporto della sceneggiatura ci sarà Mark Darin, un ex membro di Telltale Games noto per la sua scrittura in numerosi titoli dell’azienda, tra cui spiccano The Walking Dead e Tales of Monkey Island. Darin apporterà la sua ricca esperienza artistica e creativa a Bye Sweet Carole, ricoprendo il ruolo di Associate Narrative Designer.
Nel cuore di Catania, nasce la Little Sewing Machine, una giovane software house indie fondata dal premiato e brillante artista e sviluppatore Chris Darril. Come descritto dagli sviluppatori stessi, l’azienda è composta da “artisti che cuciono arti in nome dell’arte”. Composta da animatori professionisti ed esperti sviluppatori, la Little Sewing Machine è un’azienda molto giovane ma con un grande potenziale, che vanta all’interno del suo team importanti personalità del calibro di Anthony Ingruber (noto per Batman: The Telltale Series e Amnesia Rebirth) e il rinomato compositore Luca Balboni (Remothered: Tormented Fathers).
Bye Sweet Carole rappresenta l’inizio di un importante percorso, il primo di una vasta gamma di progetti ambiziosi su cui il team è attualmente al lavoro, che presto sarà seguito da due intriganti produzioni nel campo dell’animazione, le due pellicole “My Horrible Guests” e “La Restauratrice”, in arrivo prossimamente.
Inoltre, in qualità di collaboratore e partner nello sviluppo, si unisce il team di Meangrip Game Studios, una piccola ma abbastanza longeva software house italiana con sede a Napoli. Fondata nel 2014 da Carlo De Rensis e Dario Sanzone, lo studio è attualmente composto da professionisti interni e alcuni collaboratori esterni, contando attualmente 12 membri nel loro team.
Degno di nota è il loro ruolo come publisher, un importante contributo che ha reso possibile la pubblicazione di diversi videogiochi indie italiani molto interessanti, tra cui spiccano senza dubbio “Freud’s Bones” di Fortuna Imperatore e “The Hand of Glory” di Madit Entertainment e Daring Touch.
Per quanto riguarda la pubblicazione di Bye Sweet Carole, sappiamo che essa sarà interamente gestita dall’importante team di pubblicazione e distribuzione, Just For Games, un’azienda francese fondata nel 2011 da Philippe Cohen. Just For Games è responsabile della pubblicazione di alcuni tra i più interessanti videogiochi del panorama indipendente, tra cui Crime O’ Clock (potete trovare la nostra recensione qui), Sclash, How 2 Escape e, per l’appunto, Bye Sweet Carole.
Che cos’è Bye Sweet Carole?
Bye Sweet Carole è un’inquietante fiaba interattiva disegnata a mano dalle forti sfumature horror, fortemente ispirata ai tradizionali film d’animazione. Strutturalmente, si tratta di un action adventure guidato da una narrazione intensa e molto evocativa, che incorpora meccaniche di gioco ispirate ai grandi classici puzzle platformer, reinterpretando in chiave moderna elementi e sfaccettature di rinomati titoli tra cui Heart of Darkness, Another World e Flashback.
Un’importante fonte di ispirazione alla base del concept deriva dal background e dalle esperienze del suo creatore e direttore, Chris Darril, con i film d’animazione della Walt Disney, tra cui alcuni capolavori immortali come “La Bella e la Bestia” e “Biancaneve”, pellicole alle quali l’artista è molto affezionato e a cui ha deciso di rendere omaggio, come possiamo notare da alcune scene in-game condivise da Little Sewing Machine sui propri profili social.
Ciò che colpisce immediatamente di Bye Sweet Carole è la notevole e meticolosa cura e attenzione da parte degli sviluppatori alla direzione artistica e al comparto sonoro del progetto, che rievoca l’atmosfera audio-visiva delle fiabe Disney.
È inoltre importante notare che il team di Little Sewing Machine è composto da sviluppatori esperti e ottimi animatori, quindi non sorprendetevi che la realizzazione delle cinematiche e le animazioni siano di ottima fattura.
Naturalmente, ciò che noi ci aspettiamo forse più di ogni altra cosa è il marchio di fabbrica di Chris Darril: quella costante e inconfondibile sensazione di macabro che ha da sempre caratterizzato le sue produzioni, specialmente dal punto di vista narrativo e artistico. Anche se, a tal proposito, le premesse sembrano già essere più che buone!
Un altro intrigante dettaglio che possiamo cogliere su Bye Sweet Carole ci viene fornito direttamente dal sito ufficiale del team di sviluppo Little Sewing Machine sul loro sito web ufficiale, con interessanti indizi: “Quando l’animazione Disney incontra Clock Tower e Inside”.
Si tratta di un particolare che non sarà di certo sfuggito agli occhi dei giocatori più attenti, poiché ha svelato molti dettagli affascinanti e, al tempo stesso, ha generato numerosi interrogativi su come gli sviluppatori decideranno di plasmare l’esperienza di gioco. E, pensandoci bene, in che modo Clock Tower e Inside potrebbero aver influenzato lo sviluppo del gioco? Naturalmente, entrambi i titoli potrebbero essere state fonti d’ispirazione preziose per lo sviluppo del titolo, dal design delle meccaniche di gioco, lo stealth e le fasi platforming (Inside), all’influenza che potrebbe aver dato quella tipica atmosfera opprimente, inquietante, raccapricciante che incute Clock Tower, senza trascurare l’eccellente design narrativo che caratterizza un titolo di questo calibro.
Tuttavia, in questo momento, si tratta solamente di ipotesi. E chissà quante altre sorprese Darril avrà in serbo per noi…
Il Mondo di Corolla
Ambientato agli inizi del 1900, Bye Sweet Carole racconta l’inquietante storia di Lana Benton (Elsie Lovelock), una giovane ragazza coinvolta in qualcosa di molto più grande di quanto avesse mai potuto immaginare.
Spinta dal terrificante signor Kyn, (Anthony Ingruber), conosciuto anche come “Old Hat”, la giovane protagonista si ritrova catapultata in un misterioso giardino incantato popolato da inquietanti creature. Dopo aver scoperto aver scoperto una serie di lettere da parte di un certo “French”, Lana decide di seguire l’ultima traccia conosciuta di Carole Simmons, una ragazza della stessa età che apparentemente è riuscita a fuggire da Bunny Hall, un orfanotrofio del diciannovesimo secolo. L’edificio è ora infestato da una colonia di conigli selvatici in grado di aprire un portale dimensionale verso il regno di Corolla…
Fin dai primissimi istanti del trailer di presentazione, la trama assume le tinte di una suggestiva fiaba oscura. Poco dopo, questa atmosfera solo occasionalmente serena si tramuta in una narrazione raccapricciante e da brivido, narrata dalla voce di Jeffrey Hedquist.
Il legame tra Lana e Carole sembra costituire uno degli aspetti chiave legati all’evoluzione della narrazione e all’intera storia di Corolla. La trama promette di essere pervasa da mistero e suggestione, anche se la sua marcata cripticità finora non ci ha consentito di esplorare a fondo questo aspetto. Tuttavia, dato lo stile caratteristico di Darril, è plausibile che la vicenda tra le due giovani ragazze si sviluppi in un contesto sinistro e macabro, offrendo al contempo un racconto emotivo maturo e profondamente toccante.
Per quanto riguarda la giocabilità, al momento gli sviluppatori ci hanno mantenuto in gran parte all’oscuro dei suoi elementi principali. Tuttavia, vi sono due piccoli dettaglio che hanno catturato la nostra attenzione e meritano di essere menzionati: le aree di gioco e l’abilità speciale di Lana Benton.
Quello che sappiamo è che in Bye Sweet Carole, l’esplorazione avrà luogo in due macroaree principali: l’orfanotrofio Bunny Hall e il magico Regno di Corolla. Questi due mondi sembrano essere in netto contrasto tra loro.
Bunny Hall è un oscuro e inquietante orfanotrofio dell’orrore dove, un tempo soggiornava la giovane Carole Simmons.. Si tratta di un antico orfanotrofio del XIX secolo con arredi tipici dell’epoca, popolato dalle personalità più inquietanti nell’universo di Bye Sweet Carole, inclusi i sinistri membri dello staff dell’orfanotrofio, in gran parte caratterizzati da sembianze simili a conigli. Senza dubbio, questa ambientazione è forse la più cupa e inospitale che incontreremo nel gioco. Qui, la giovane Lana dovrà interagire, esplorare e talvolta sfuggire alle grinfie dei suoi assalitori, come svelato negli screenshot in-game forniti dagli sviluppatori.
In perfetto contrasto con le tonalità oscure dell’orfanotrofio Bunny Hall, vi è la ricca e rigogliosa vegetazione del Regno di Corolla. Ma non lasciatevi ingannare. Nonostante i suoi colori vivaci e la sua apparenza idilliaca, Corolla è un reame irto di pericoli e manifestazioni inquietanti. Senza contare che il vostro più fedele stalker, il losco signor Kyn, sarà sempre sulle vostre tracce.
Come accennato in precedenza, c’è un’altra caratteristica chiave molto interessante che non possiamo sottovalutare: una peculiare abilità di mutazione conferita alla protagonista, che le permette di trasformarsi in un dolce coniglietto. Si tratta di un’abilità unica dal vasto potenziale, da cui Lana può trarre vari vantaggi sui nemici, a cominciare dalla sua piccola dimensione che agevola le fasi stealth o altre intelligenti vie di fuga, senza contare i numerosi risvolti narrativi a cui potrebbe essere legata. Chiaramente, gli sviluppatori non hanno ancora svelato le specifiche di questa abilità o la sua funzionalità nel gameplay, ma potrebbe rivelarsi il vero asso nella manica per vivacizzare e rendere unico il sistema di risoluzione dei puzzle e le fasi di platforming di Bye Sweet Carole.
Prime Impressioni e Aspettative
Ormai vicini ai titoli di coda, prendiamoci un istante per illustrarvi ciò che possiamo aspettarci da Bye Sweet Carole.
Fino ad ora, le nostre prime impressioni sul titolo sono state estremamente positive. Siamo rimasti particolarmente colpiti dalla brillantezza, dalla cura e dall’attenzione maniacale che gli sviluppatori hanno dedicato al comparto d’animazione. Potremmo spendere minuti o addirittura ore a parlare di quanto stiamo apprezzando la direzione artistica e lo stile disegnato a mano con cui il gioco sta prendendo vita. E per questo, riteniamo che sia doveroso menzionare gli animatori che stanno lavorando su questo aspetto del titolo (Beatrice Gentili, Filippo Grassi, Alexia Sapienza, Davide Battaglini, Pino Nippy Ieno, Alessandro Abbadini), poiché stanno svolgendo un lavoro davvero impeccabile.
L’atmosfera è proprio come ce la aspettavamo: oppressiva, ansiosa, palpabile, e perfettamente in linea con le tematiche che saranno esplorate. Di conseguenza, ci aspettiamo che gli sviluppatori dedichino lo stesso livello di attenzione al sound design e alla colonna sonora, che saranno nuovamente curati dal compositore principale Luca Balboni, che in passato ha diretto la splendida colonna sonora di Remothered: Tormented Fathers insieme a Nobuko Toda.
E poi, beh, ci aspettiamo senza dubbio il tocco magico di Chris Darril. Quel suo inconfondibile stile di narrative design, la capacità di sviluppare trame, specialmente in un videogioco di stampo horror. Sarà inoltre altrettanto interessante comprendere quanto influente sarà il contributo di Mark Darin, soprattutto per quanto concerne la sceneggiatura. Detto ciò, le nostre aspettative per la trama del gioco sono senza alcun dubbio elevate, aspettandoci che Darril alzi ulteriormente l’asticella, introducendo quel fattore di rischio in più che renda Bye Sweet Carole un’esperienza memorabile, specialmente dal punto di vista narrativo, uno degli aspetti che ha forse più caratterizzato le produzioni precedenti di Darril. Restiamo molto fiduciosi in tal senso.
Purtroppo, il trailer di presentazione non ha mostrato alcun accenno di gameplay o filmati che ci permettano di esprimere un parere sul versante della giocabilità. Attualmente, l’unico materiale a nostra disposizione sono gli screenshot in-game condivisi dagli sviluppatori, dunque concorderete con noi sul fatto che è ancora troppo presto per esprimere un giudizio in merito.
Tuttavia, il concept alla base di Bye Sweet Carole è un qualcosa che ci ha davvero colpiti, e se Little Sewing Machine e Meangrip Game Studios riusciranno a curare il gameplay con la stessa maestria con cui stanno gestendo le animazioni e le sequenze cinematografiche (che sono davvero magnifiche), allora ci attende un videogioco davvero molto interessante.
Vi ricordiamo inoltre che la data di uscita di Bye Sweet Carole è prevista nel 2024 per PC e per tutte le principali Console: PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One e Xbox Series X/S.
È tutto per oggi. Continuate a seguirci per non perdervi news, aggiornamenti e nuovi dettagli sulla storia di Lana Benton.
